Sân vận động Etihad, cái tên đã trở nên gắn liền với thành công rực rỡ của Manchester City, khởi nguồn lại là một sân vận động điền kinh được xây dựng cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002. Hành trình lột xác ngoạn mục của Etihad, từ một sân đấu điền kinh đến thánh địa bóng đá tầm cỡ quốc tế, là một câu chuyện đáng kể.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công cuộc xây dựng bắt đầu từ ngày 12 tháng 12 năm 1999. Đến ngày 25 tháng 7 năm 2002, lễ khai mạc Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung đã diễn ra tại đây, đánh dấu một cột mốc quan trọng. Ngay sau đó, trong giai đoạn 2002 – 2003, sân vận động được cải tạo, chuyển đổi công năng từ điền kinh sang bóng đá. Mùa hè năm 2003, Manchester City chính thức chuyển về Etihad làm sân nhà, khép lại một chương lịch sử tại sân Maine Road.
Ngày 10 tháng 8 năm 2003, trận đấu bóng đá chính thức đầu tiên giữa Manchester City và Barcelona đã được tổ chức tại đây, mở ra một kỷ nguyên mới cho câu lạc bộ. Sự kiện đáng chú ý khác là việc đăng cai trận chung kết Cúp UEFA năm 2008 giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers, khẳng định vị thế quốc tế của Etihad.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Tháng 7 năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways. Những năm tiếp theo chứng kiến sự phát triển không ngừng của Etihad. Giai đoạn 2014 – 2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi.
Năm 2021 và 2022, ba bức tượng của các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero được khánh thành, tôn vinh những đóng góp to lớn của họ cho Manchester City. Và hiện tại, từ tháng 7 năm 2023, chương trình tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc đang được triển khai, hứa hẹn một tương lai huy hoàng hơn nữa cho sân vận động.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Với sức chứa 53.600 chỗ ngồi cho các trận bóng đá quốc nội, Etihad hiện là sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và thứ 11 tại Vương quốc Anh. Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn là nơi diễn ra nhiều sự kiện thể thao lớn khác, như trận chung kết Cúp UEFA 2008, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận đấu Rugby League, và cả các buổi hòa nhạc mùa hè sôi động.
Ban đầu, sân vận động được thiết kế với mục đích trở thành nhà thi đấu điền kinh trong nỗ lực đăng cai Thế vận hội Mùa hè 2000. Tuy nhiên, sau Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung 2002, sân vận động đã được chuyển đổi thành sân bóng đá với sức chứa 48.000 chỗ ngồi, với tổng chi phí lên đến 112 triệu bảng. Manchester City đã thuê sân từ Hội đồng Thành phố Manchester và chuyển về đây vào mùa hè năm 2003.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công trình kiến trúc của Etihad cũng được đánh giá cao với thiết kế mái che dạng dây văng độc đáo, nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng uy tín, trong đó có giải thưởng từ Viện Kiến trúc sư Hoàng gia Anh năm 2004.
Việc mở rộng khán đài phía Nam vào năm 2015 đã nâng sức chứa của sân vận động lên 55.000 chỗ ngồi. Hiện nay, dự án tái phát triển khán đài phía Bắc trị giá 300 triệu bảng đang được tiến hành, dự kiến sẽ hoàn thành vào cuối năm 2026, nâng tổng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ ngồi. Dự án này bao gồm việc xây dựng một khách sạn mới 400 phòng và khu vực dành cho người hâm mộ có mái che.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Thông tin chi tiết về sân vận động như địa chỉ, giao thông công cộng, chủ sở hữu, đơn vị vận hành, sức chứa, kích thước sân, mặt sân… được cung cấp đầy đủ giúp độc giả có cái nhìn tổng quan hơn về Etihad.
Từ một sân điền kinh được xây dựng cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung, Sân vận động Etihad đã trở thành một biểu tượng của Manchester City, một sân vận động hiện đại, đa năng, mang tính biểu tượng, và là niềm tự hào của thành phố Manchester.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
